Alicante, 15 febrero.-El corredor alicantino Joaquín Candel ha finalizado en sexta posición la Yukon Arctic Ultra 2019, una de las competiciones más peligrosas y extremas del mundo por la longitud de su recorrido y las condiciones climatológicas extremas en las que se disputa.
Llegada a la meta de Joaquín Candel
Candel, que tomó parte junto a otros setenta atletas en esta prueba canadiense, ha completado los casi setecientos kilómetros de recorrido expuesto a temperaturas que han rozado los cuarenta grados bajo cero en un plazo inferior a los trece días (312 horas).
El ultrafondista, de 48 años, es piloto aeronáutico de profesión, reside en Estados Unidos y ha participado por tercera vez en esta competición en la que de momento solo doce han llegado a la meta.
Tras finalizar la prueba, Candel indicó que lo más duro de la prueba eran las llegadas a los puestos de control de la organización, ya que si se le encontraba algún indicio de congelación lo podían sacar de la carrera.
«Los descansos en los puestos de control eran de cuatro, seis u ocho horas. Si no veía claro que no podía llegar al próximo, no salía», confesó el alicantino.
Arrastrando el trineo en un momento de la carrera
«Los últimos días han sido una gozada porque me tocaba empezar temprano y disfrutar de los amaneceres», añadió Candel, quien indicó que la última etapa la realizó en diecisiete horas «sin parar» y que se quedó «dormido» mientras corría, lo que le provocó una pequeña congelación en la nariz.
El corredor alicantino es el único español que sigue en la Yukon Arctic Ultra tras retirarse el ciclista Juan Carlos Nájera por congelación y Kike Trull a causa de una pulmonía.
Pablo Criado y José Luis Romero quedan en segunda y cuarta posición, respectivamente, en la carrera de 100 millas
«Regreso a Yukon por la prueba de larga distancia, ese es esta vez mi desafío. Las últimas millas son las más difíciles y sé que tendré que estar muy preparado y descansado los últimos cinco días para superar el reto.»
Un selfie de Joaquín Candel durante una pausa de la prueba que se celebra en Canadá
Esas son las últimas declaraciones del corredor alicantino Joaquín Candel antes de perderse entre los chorros polares de Canadá, muy cerca de la frontera con Alaska, para participar en una de las carreras más peligrosas del mundo: la Yukon Arctic Ultra. Es la tercera ocasión en la que Candel regresa a esta deshabitada provincia canadiense. La primera fue en 2016. En esa edición participó en la carrera de 300 millas, ya que la de 430 millas no se convocó al realizarse cada dos años. Un año más tarde encontró la energía necesaria para afrontar la 6633 Arctic Ultra, donde figuró entre los siete atletas que cruzaron la meta de los 31 que comenzaron la prueba. Quedó en quinto lugar.
Sin embargo, aunque buena parte del recorrido será el mismo, para el deportista casi como la primera vez. «Hay zonas que no conservo en la memoria porque las atravesé de noche y otras era un verdadero zombi. A veces vas muerto de sueño y solo te concentras en dónde vas pisando y, otras, ni siquiera miras a tu alrededor.»
«Regreso también porque me encanta la organización, los voluntarios y la gente que participa. La máxima preocupación, por lo tanto, es el tiempo. En 13 días, que es lo que dura la prueba, la meteorología puede cambiar bastante. La zona es un pasillo de chorros polares y hoy puedes estar a 10 grados bajo cero y mañana a 40 bajo cero. Si alcanza los -40 grados la carrera se para, la organización no deja que nadie salga de los puestos de control porque las motos de nieve no arrancan y peligra la seguridad.
Candel arrastra un trineo que supera los 20 kilos y en gran medida de él depende su supervivencia. «Puedes echar lo que quieras y además te obligan a llevar material de emergencia.»
Junto con provisiones para los 13 días que dura la prueba, el corredor no se ha olvidado de llevar con él una linterna frontal, pilas de recambio, 2 juegos de cerillas de expedición que se pueden mojar, material para encender fuego como papel o algodón, una alfombrilla especial como colchón, un saco certificado para soportar más de 45 grados bajo cero, una chaqueta capaz de resistir bajas temperaturas y una tienda de alpinismo. Además, es necesario un silbato para usar en caso de rescate para ayudar a ser localizado, una brújula y un kit de primeros auxilios que utilizará para curarse ampollas y pequeñas heridas, lesiones muy frecuentes en este tipo de pruebas. Otro elemento imprescindible es un hornillo de gas o gasolina líquida en el que derrite la nieva y obtiene el agua necesaria para cada día. Junto a él lleva consigo un cazo con capacidad de dos litros y una sierra por si se ve obligado a cortar leña. «Aunque la previsión es que llevemos encima comida para unas 48 horas, yo calculo que podría estar sin ayuda unas 60 horas.» Crampones para las botas y una pala para excavar en la nieve son otros elementos de gran utilidad que cada corredor debe llevar en esta prueba.
Joaquín durante la carrera en la Yukon Arctic Ultra 2019
«Tengo un nerviosismo tremendo por saber si podré continuar noche tras noche una vez que pase el punto de control de la maratón. Ese será el momento crucial.»
Aunque al inicio de la carrera los participantes suelen organizarse en equipos, lo normal es que se acaben rompiendo. «Cada uno lleva su propio ritmo y es muy difícil mantenerlo junto a otros. No siempre podemos ir en paralelo, muchas veces el camino de nieve prensada por el que avanzamos es solo para un trineo. En todas mis carreras he acabado solo. Aunque hablas con los que se cruzan contigo y conoces a gente, te acostumbras a la soledad. Es tiempo de meditación.»
Un momento de la carrera
Planificar cada paso es para Joaquín la clave de una carrera de estas características. «Debes de programar cada parada para evitar la congelación. No pueden prolongarse más de 2 o 3 minutos. Lo más importante es economizar el tiempo para detenerte lo menos posible y cuando lo haces, que sea con eficacia.»
El corredor Candel se enfrenta a un desafío de -40 grados bajo cero en Canadá
La prueba, en la que participan otros cuatro españoles, comienza el 3 de febrero y se prolongará durante 14 días soportando condiciones extremas
El corredor alicantino Joaquín Candel volverá a Yukon, una solitaria y helada región de Canadá cercana a la frontera con Alaska. De nuevo, y junto a cuatro aventureros españoles, participará en una de las carreras más peligrosas y extremas del mundo: la Yukon Arctic Ultra 2019. En total, serán más de 80 los deportistas que a partir del 3 de febrero se enfrentarán a temperaturas de hasta -40 grados bajo cero, intensas nevadas y vientos helados. Un desafío de tales dimensiones que implica que cualquier fallo pueda costarte la vida.
El corredor en el mar de hielo de Yukon en la prueba 6633 Arctic Ultra 2017
La carrera presenta tres modalidades: a pie, bicicleta o con esquís de fondo. Aunque también hay tres opciones de distancia diferentes, Candel ha optado por la más larga y la que entraña mayor riesgo: 430 millas. Es decir, cerca de 700 kilómetros que deberá finalizar en un periodo que no supere los 13 días (312 horas).
Mientras prepara la maleta para coger el avión desde su casa en Las Vegas, Candel explica que el principal contratiempo contra el que debe luchar es la congelación de las extremidades. “En la edición del año pasado solo un corredor terminó la carrera y, por lo tanto, ganó. Hubo un italiano que arriesgó demasiado con la intención de llegar el primero a la meta, pero acabó desorientado por la falta de sueño y tuvo que ser evacuado en helicóptero. Una vez en el hospital, le amputaron los pies y nueve dedos de las manos.” Este deportista, Roberto Zanda, que estuvo perdido en la nieve unas 14 horas, ha escrito una autobiografía en la que relata su experiencia. Se trata de tan solo una de las muchas historias sin final feliz que circulan en torno a estas pruebas extremas.
Joaquín Candel antes de iniciar su última carrera en el Círculo Polar Ártico en el año 2017
Sobrevivir al frío es una de las múltiples adversidades, ya que además de la hipotermia y la congelación, es fácil que aparezcan otras como la desorientación, las avalanchas o sufrir el ataque de algún animal. Por lo tanto, la organización obliga a los participantes a firmar un documento en el que asumen las consecuencias y secuelas que puedan aparecer. Sin duda, la preparación física y mental es el factor de más peso para competir. Los corredores cuentan con un localizador GPS, aunque una soledad casi constante y el contacto con la naturaleza marcan la aventura de esta prueba.
El alicantino, de 48 años de edad, tiene una dilatada experiencia en desafíos similares. De hecho, será la tercera vez que se pierda en el mar de hielo de Yukon para participar en una carrera. La última fue en la 6633 Arctic Ultra donde luchó contra temperaturas de -50 grados y quedó en séptimo lugar tras recorrer 560 kilómetros acompañado de un trineo.
Candel compagina su pasión por el running con su profesión de piloto aeronáutico y reside en Estados Unidos desde hace más de 24 años.
Joaquín Candel durante la ultramaratón en el Ártico en 2017
El resto de participantes españoles son Juan Carlos Nájera, quien se ha inscrito para la prueba de 300 millas (483 kilómetros) en bicicleta. Nájera ya es conocidopor conquistar con su bici el Kilimanjaro en África donde realizó una subida de casi 6.000 metros. Kike Trull Maravilla, que al igual que Candel recorrerá a pie 430 millas (692 kilómetros); y Pablo Criado y José Luis Romero Muñoz, quienes han apostado por la opción de 100 millas (160 kilómetros) a pie. Aunque no se conocen cara a cara, los cinco españoles han formado un grupo de Whatsapp con el fin de ayudarse mutuamente con los preparativos de la carrera.
Difusión de la noticia en algunos medios de comunicación:
• El nadador ocupa el quinto lugar del ranking de las 29 personas de todo el mundo que han logrado atravesar el Canal al realizar un tiempo de 8.29 horas un recorrido de 34 kilómetros
• La Fundación ASISA respalda la tercera prueba solidaria que realiza Crivillés a favor de los pacientes de cáncer GEPAC y la lucha por la investigación oncológica infantil de La Hucha de Tómas
• El alicantino conquista la cuarta prueba que se necesita para obtener el galardón de los Siete Océanos.
Canal de Tsugaru en Japón
El nadador Jorge Crivillés es desde hace unas horas el primer español que ha cruzado a nado el Canal de Tsugaru en Japón, una de las prue-bas que forman parte del desafío internacional de los Siete Océanos. El reto, que tiene fines solidarios a favor de los enfermos de cáncer de GEPAC y promover la investigación oncológica inftanil de La Hucha de Tomás, cuenta con el apoyo de la Fundación ASISA. La prueba ha consistido en completar el recorrido que une por mar Honsu con Hokkaido, que hasta ahora solo habían conseguido completar 28 personas de todo el mundo, ninguna de ellas española.
Tras recorrer 34 kilómetros en 8:29 horas, Crivillés se ha situado en quinto lugar en el ranking de los nadadores de largas distancias que han logrado realizar la prueba, que comenzó a las 17:53 (hora española) y finalizó a las 2:22 de la madrugada (hora española). Tras una trayectoria en aguas abiertas con retos de envergadura como el Canal de Molokai en Hawai y el Canal de La Mancha, Crivillés ha reconocido que por primera vez ha pensado que no iba a finalizar el trayecto a causa del agotamiento que supone nadar a contracorriente, “no he pensado en ningún momento en abandonar, pero sí en que me acabarían sacando del agua. Ha sido agónico.” Un dato útil para comparar el esfuerzo que ha realizado es que durante las primeras dos horas, con la marea entrante, logró recorrer 10,3 kilómetros, mientras que durante los últimos 45 minutos con la fuerza del agua en contra, apenas pudo culminar un trayecto de un kilómetro.
Crivillés considera similar la dureza de este reto con el que realizó el año pasado en el Canal de Molokai en Hawai, donde la presencia de tiburones y olas gigantes convirtieron su llegada a la costa en un calvario de 17:55 horas. “A pesar de ser mucho más corto, ha sido un trayecto de enorme sufrimiento que he peleado en extremo, no tenía noción del tiempo por el hecho de que no avanzaba y he pensado que las fuerzas me iban a fallar de un momento a otro.”
Las complicaciones aumentaron cuando había superado la mitad de la prueba y poco a poco fueron empeorando las condiciones adversas. A cuatro kilómetros de la costa, cuando llevaba recorridos más de 25 kilómetros, Jorge se encontraba luchando dentro de una corriente que lo alejaba de su objetivo, por lo que fue necesario desviar el rumbo y encontrar una zona accesible para intentar pisar el cabo donde se encontraba la meta. Al ser imposible alcanzar la costa, una vez más, tanto el capitán como la organización optaron por localizar un tercer punto de llegada.
A pesar de estas declaraciones de Crivillés, que siempre ha comparado su lucha en el mar con la que mantienen día a día los pacientes oncológicos, asegura que no cambiará sus objetivos y que el año próximo realizará el cruce del Mar del Norte, entre Irlanda y Escocia, con el fin de obtener la quinta de las prueba de los Siete Océanos, su máxima aspiración en el mundo de las largas distancias en el mar.
Canal de Tsugaru
Jorge Crivillés tiene 46 años y conoció el mundo de la natación de aguas abiertas en el año 2009 a causa de una lesión de espalda. Junto a un grupo de nadadores, en 2010 realizó su primera travesía cruzando el Estrecho de Gibraltar y crearon el Club de Natación RC7 de Alicante.
“Nunca dejo de meterme en follones… Este se trata de cruzar el Estrecho de Tsugaru, entre las islas de Honshu y Hokkaido. Son 30 kilómetros en un agua a unos 16ºC, con corrientes térmicas que pueden bajar la temperatura a 13ºC. Y sin neopreno porque así lo mandan las normas. Me cruzaré con fauna, como tiburones, pero como estaré acompañado de la organización, si ven que hay un peligro real me subirán al barco y luego continuaría en el mismo punto exacto”. Jorge Crivillés es un visitador médico que en 2009, a causa de una lesión de espalda, conoció la natación en aguas abiertas y su vida dio un giro. Llevó la natación de la calma de una piscina al extremo de los peligros que pueden conllevar las corrientes, las bajas tempreaturas o la vida de animales marinos… A finales de junio cumplirá 46 años y un mes después dará manotazos al mar que baña el norte de Japón para recaudar fondos en favor de los enfermos oncológicos de la Asociación Española de Afectados por Linfoma (AEAL).
¿Qué lleva a una persona con una vida normal embaucarse en este tipo de aventuras? Jorge, desde 2010 se ha cruzado Canal de La Mancha, el Canal de Santa Catalina en California, rodeó a nado la Isla de Manhattan y el pasado verano cruzó el Canal de Molokai, en Hawai. Su objetivo es obtener el título de Seven Oceans, un reconocimiento que se obtiene tras lograr siete de las travesías más emblemáticas de larga distancia en diferentes partes del mundo y, de lograr la de Tsugaru, le restarían el Canal del Norte en Irlanda y el Estrecho de Cook, en Nueva Zelanda. Este desafío, fijado para el 27 o 28 de julio (depende de las condiciones climatológicas) espera cubrirlo en 10-12 horas… “aunque si se da mal puede irse hasta las 14 e incluso 18”. 18 horas nadando en el mar…
Crivillés bebiendo que, como la comida, debe ser en el agua.
Cada aventura exige compromiso, sacrificio, mucho entrenamiento en su Alicante natal y un importante desembolso. Las inscripciones para oficializar cada gesta pueden variar entre 3.000 y 6.000 euros, y a esto hay que añadir vuelo y estancia. Si no fuera por el respaldo que le presta ASISA, nada de esto sería realidad. Además, el seguro médico es uno de los responsables de cuidar al nadador con diferentes pruebas para saber que su cuerpo resistirá el envite nipón.
Tiene mujer y un hijo, y saca tiempo para entrenar 6 días por semana. “La media de horas de cada entrenamiento varía entre las 2 y las 3-4 horas, además de las tiradas largas (en mar) que suelen irse a las 6-8 o 10 horas”, comenta a El Confidencial Crivillés, quien realiza todo ello “en bañador durante todo el año (sin neopreno) ya que las pruebas que hago son ‘a pelo’”. La organización de cada prueba tiene unas normas y no son aptas para cualquiera.
El factor psicológico, importante
Jorge Crivillés en tierra firme.
Por mucho tiempo que entrene durante la temporada en el agua, a lo que no se puede acostumbrar completamente es a las gélidas temperaturas que se encontrará. “En el Canal de La Mancha, en alguna ocasión,debí tirarme el té por el cuerpopara entrar en calor. Tendré que dar brazadas fuertes también. Conforme consumes energía el frío se va apoderando del cuerpo y es duro, hay que evitar los agarrotamientos y tienes que tirar de cabeza. Yo me planteo pequeños objetivos e ir cumpliéndolos. No me gusta llevar reloj o preguntar cuánto queda, etc. Voy paso a paso hasta que, de repente, ves la costa”, indica Jorge. El lado psicológico, como en cualquier aspecto de la vida, es fundamental.
¿Qué hay que comer para cruzar el Estrecho de Tugaru? “He estado con un nutricionista durante casi tres años y este año he decidido descansar un poco, sin seguir una dieta tan controlada. Lo que hago normalmente es comer de todo en su justa medida y sin abusar, sobre todo de las grasas (aunque los nadadores de aguas abiertas debemos tener una capa de grasa que nos aísle, pero con un cierto límite también). La ingesta de hidratos es muy importante ya que es el combustible que necesita el organismo para funcionar correctamente”.
La preparación sobre lo que te puedes encontrar es clave para, sobre el terreno, salvar de la mejor manera posible los obstáculos que vayan surgiendo por el camino. Porque, rodeado de la naturaleza y estando en sus manos, a Jorge le surgirán imprevistos… Quizás sea este el atractivo que vio un día Jorge para convertir los relajantes largos de una piscina en una odisea.
